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Der Kritiker Félix Fénéon, der Seurat sehr nahe stand und auch den Begriff des Neo-Impressionismus geprägt hatte, erläuterte 1887 dessen künstlerische Absichten wie folgt: "Für die ursprünglichen Impressionisten variieren die Erscheinungen von Himmel, Wasser oder Gebüsch von einem Augenblick zum andern. Eine dieser flüchtigen Ansichten auf der Leinwand festzuhalten ist ihr Ziel. Daher ergab sich die Notwendigkeit, eine Landschaft in einer Sitzung festzuhalten, und daher stammt die Neigung, die Natur zu verzerren, um überzeugend zu beweisen, dass dieser Moment einmalig ist und niemals wiederkehren wird. Die Absicht der Neo-Impressionisten ist es, der Landschaft einen endgültigen, absoluten Aspekt zu geben. Obendrein macht ihr Verfahren Hast unmöglich und erfordert Arbeit im Atelier [...] Die objektive Realität ist für sie nur ein Ausgangspunkt zu einer höheren und sublimierten Realität, in die sich ihre Persönlichkeit ergießt."
Nachdem auch Cross im Dezember 1885 Un dimanche a la Grande Jatte (Chicago) von Seurat gesehen hatte und von diesem revolutionären Werk begeistert war, verschrieb er sich zeitlebens dessen Theorien. Ein Beispiel dafür ist das Bild Les petites Montagnes mauresques, das in einer Zeit entstand, in der niemand, der sich zur Avantgarde gehörig fühlte, noch neo-impressionistisch zu malen wagte. Auf der Rückreise von Italien im Jahr 1909 verbrachte Cross, bereits schwer erkrankt, einige Zeit in Nizza, wo auch Les petites Montagnes mauresques in der hier zu sehenden Fassung und in einer größeren entstanden sein dürfte. Das schöne Landschaftsmotiv zeigt den Blick über eine fruchtbare Ebene auf Teile des "Massif des Maures" im Hinterland von Nizza. Eine Besonderheit dieses Bildes liegt in der Ausrichtung der leicht rechteckigen Farbmosaike. Entweder sind sie vertikal, wie bei Wiedergabe des Bergmassivs, oder sie sind horizontal angeordnet, wie es für das Grün und Rot der Ebene gilt. Durch diesen einfachen Kunstgriff erreicht Cross, dass in sein Bild Lebendigkeit eindringen kann. Es ist bei längerem Hinsehen von erstaunlicher, fast atmender Dynamik erfüllt.