Renoir wurde am 25. Februar 1841 in Limoges geboren. Seine Familie zog 1845 nach Paris, wo Pierre-Auguste eine Ausbildung als Porzellan- und Bijouteriemaler absolvierte. 1862 trat er in das Atelier des Genremalers Charles Gleyre in der Ecole des Beaux-Arts ein, wo er Bekanntschaft mit Bazille, Monet und Sisley machte. 1863 verließen die jungen Maler das Atelier und arbeiteten gemeinsam in Chailly. 1874 nahm Renoir an der ersten Gruppenausstellung der Société anonyme coopérative des artistes peintres, sculpteurs, graveurs etc., die als erste Impressionisten-Ausstellung in die Geschichte einging, mit sechs Gemälden und einem Pastell teil. Durch den guten Verkauf eines seiner Gemälde ermutigt, veranstaltete Renoir gemeinsam mit den Malerfreunden Monet, Sisley und Morisot von 1875 bis 1877 Auktionen im Hotel Drouot. Im April 1879 erschien die erste Ausgabe des von Charpentier gegründeten und von Emile Bergerat herausgegebenen Journals La Vie Moderne (Edmond Renoir, der Bruder des Malers war 1884/85 Herausgeber). Die fünfte Ausstellung der Gruppe in den Büroräumen von La Vie Moderne Juni 1879) war Renoir gewidmet; wahrscheinlich stellte er ausschließlich Aquarelle aus; in diesen Jahren nahm Renoir wiederholt an den Ausstellungen der Pariser Salons teil. 1880 lernte er seine spätere Frau Aline Charigot kennen. Anfang 1881 begann Durand-Ruel, regelmäßig Werke von Renoir zu kaufen. In den 1880er Jahren unternahm der Künstler mehrere Reisen, u. a. nach Italien und Algerien, auch besuchte er Cézanne in L’Estaque. 1891/92 reiste er nach Spanien. 1882 verweigerte Renoir die Teilnahme an der siebten Ausstellung der Impressionisten mit dem Hinweis, dass sich damit seine gleichzeitige Ausstellungstätigkeit im Salon nicht vereinbaren ließe. Der Kunsthändler Durand-Ruel zeigte jedoch aus seinem Besitz 25 Werke Renoirs. 1883 fand in Durand-Ruels Galerie in London im Rahmen einer Ausstellungsserie (Boudin, Monet, Pissarro, Sisley) eine Renoir-Ausstellung statt. 1885 heiratete der Maler die 20 Jahre jüngere Aline, die ihm drei Söhne gebar. Wegen starker rheumatischer Beschwerden, die ihn seit der Jahrhundertwende plagten, zog es ihn nach Südfrankreich, wo er 1903 in Cagnes bei Nizza das Landgut ”Les Colettes” erwarb. In seinen letzten Lebensjahren malte er mit an der Hand befestigtem Pinsel. Er starb am 3. Dezember 1919 in Chicago.