Theo (Theodor) van Rysselberghe wurde am 23. November 1862 im belgischen Gent geboren. Er besuchte die Kunstakademien in Gent und Brüssel. In den Jahren 1881 und 1883 reiste er nach Spanien und Marokko. Mit anderen belgischen Künstlern, darunter James Ensor, gründete er 1884 die Gruppe Les XX, die zur Popularität des Impressionismus in Belgien viel beitrug. 1886 sah Rysselberghe das Gemälde Un dimanche oder La Grande Jatte von Seurat: die Initialzündung für Rysselberghes Pointillismus. Nach 1890 setzte eine rege Ausstellungstätigkeit ein. Seine Bilder waren außer in Paris auch in Deutschland, Österreich und sogar Griechenland zu sehen. Seit etwa 1898 lebte und arbeitete er wechselweise in Paris und - im Sommer - in Saint-Clair (Var) am Mittelmeer, wo er die Neoimpressionisten Signac und Cross kennen lernte. Als sein Freund Cross 1910 starb, baute sich Rysselberghe in Saint-Clair ein Haus. Hier starb er am 13. Dezember 1926.